Amilcar Barca , le vainqueur des rebelles ,part conquérir le sud de la péninsule ibérique , il réussit à s’assurer le contrôle de la moitié de la péninsule ibérique et met la main sur les mines de métaux précieux lui fournissant les fonds nécessaires pour recruter des mercenaires espagnoles .
Au cours d’une des batailles contre les ibères , Amilcar est tué combat ;son gendre lui succède et fut assassiné ,et c’est le propre fils d’Amilcar – un jeun homme de 26 ans s’appelant Hannibal- qui devient alors chef de l’armée carthaginoise d’Espagne .
Hannibal mènera une longue guerre féroce contre les romains en Italie – avec l’aide des Gaulois, des Ibères , des Africains et des Numides – et réussit a balayer toute résistance sur son passage et a atteindre Rome et réprimer les troupes romaines qui se préparent a débarquer en Afrique . Après cette victoire , Hannibal se retire avec son armée a Capoue ,la cité la plus riche de l’Italie .
Cette situation a appris la paresse aux hommes d’Hannibal , ce qui a aidé les romains a reprendre Capoue et Syracuse ,mais ils n’arriveront pas a chasser Hannibal de l’Italie .
guerre s’éternise alors dans une situation d’attente ; chacun camp sur ses positions ,sans vainqueur ni vaincu .
Le temps joue pour les romains ,Hannibal se trouve en effet loin de ses bases et Rome , pour le couper de ses arrière , porte la guerre en Espagne où Scipion , un générale de vingt-quatre ans, prend la tête des armées romaines. Scipion envoie des ambassadeurs en Afrique du nord afin de nouer une alliance avec les rois numides.
* L’Afrique du nord est partagée –en dehors des possessions carthaginoises - entre les Maures et les Numides à l’ouest , à l’emplacement du Maroc actuel ; une fédération de tribus maures constitue le royaume de Mauritanie . Sur l’actuelle Algérie règne Syphax , le roi des Masaesyles . Reste un petit royaume ,,celui de Gaїa , roi des Massyles ,situé juste entre les terres de Syphax et les possessions de Carthage . Massyles et Masaesyles sont tous des Numides .
Syphax réserve le meilleur accueil aux envoyés de Scipion et exprime sa haine pour les carthaginois et qui date d’une guerre qui à opposé Carthage et les Masaesyles quelques années auparavant.
Syphax exige de rencontrer Scipion en personne, le général romain traverse la méditerranée et vient en Afrique pour sceller son alliance avec Syphax ; Mais ce dernier a le cœur trop ardent et enclin a la passion ; sa haine pour Carthage cède devant les yeux magnifiques de Sophonisbe ,la fille d ‘Hasdrubal, l’un des principaux dirigeants de Carthage . Le mariage fut une manœuvre des carthaginois qui veulent empêcher tout rapprochement avec les romains . Syphax , le roi des Masaesyles dépêche un messager à Scipion pour lui annoncer que l’alliance est rompue et lui exprimer qu’il combattra pour la terre sur laquelle il est né comme les Carthaginois et défendra la patrie de sa femme et de son beau-père Hasdrubal.
Il ne reste plus a Scipion qu’a tenter de nouer une alliance avec Gaïa l’autre roi Numide ;mais , à cette époque, Gaїa lui aussi est allié des Carthaginois, et ses intrépides cavaliers combattent aussi bien en Italie qu’en Espagne.
Scipion envoie alors des navires romains le long des côtes africaines pour y capturer des personnes susceptibles de fournir des renseignements sur les troupes carthaginoises ;ils ramènent des prisonniers que Scipion fait torturer , il apprend ainsi que le propre fils de Gaïa , Massinissa, se prépare à rejoindre les carthaginois en Espagne à la tête d’un renfort de cinq mille cavaliers numides . Ce jeune prince de vingt-cinq ans , aux dires des prisonniers , est un jeune homme d’une force physique et d’une vaillance étonnantes ,et d’une intelligence exceptionnelle .
Au cours de la guerre en Espagne, les soldats romains capturent un grand nombre de mercenaires carthaginois.
Parmi les prisonniers se trouve un bel adolescent qui se prétend de sang royal, le neveu de Gaïa, venu clandestinement combattre avec son oncle Massinissa malgré son interdiction.
Scipion reçois le prisonnier onéreux ,qui a montré avec courage qu’il n’a pas peur de tomber entre les mains des romains , et a fait un long dialogue avec lui et finira par lui offrir un anneau d’or , une tunique brodée , des armes et un cheval tout harnaché que Rome réserve habituellement à ses amis et en plus une escorte de cavaliers qui l’accompagneront là où il désire . En ce temps, Massinissa se déplaça de guerre en guerre, de victoire en victoire contre les romains en Espagne et en Italie, et rencontra – à la faveur d’un de ces raids- Scipion qui lui proposa de combattre aux côtés des romains lorsque celui-ci débarquera en Afrique. Les historiens grecs ou romains n’ont pas donné la raison de ce total revirement, mais il est probable que Massinissa craint alors que les Masaesyles et les carthaginois ne se réconcilient au dépend du petit royaume Massyle . La suite des événements confirmera d’ailleurs la justesse de cette analyse .
A la mort de Gaïa , tous les éléments sont réunis pour qu’éclatent des rivalités de succession , surtout entre Massinissa et sont petit cousin protégé par Mazaetullus ; celui-ci profite du fait que Massinissa combat loin de sa terre natale pour violer la règle et faire couronner roi son protégé . Bien sûr, c’est lui qui gouverne au nom du roi enfant. Dès qu’il apprend la nouvelle , Massinissa rentre de l’Espagne .Il débarqueen Mauritanie ( Maroc + Mauritanie actuels ) où le souverain lui prête une escorte de quatre-mille cavaliers , avec les vieux soldats de son père prêts à mourir pour lui , il réussit à vaincre Mazaetullus qui se réfugia chez Syphax .
Massinissa propose son pardon à Mazaetullus qui revient au palais royal avec son jeune cousin pour reprendre son rang de prince héritier. Syphax n’a pas l’intention davantage des affaires du royaume des Massyles , pour lui peu importe qu’il soit gouverné par Massinissa ou Mazaetullus .Mais les carthaginois , eux s’inquiètent , ils connaissent bien Massinissa , ils ont eu le temps de l’observer en Espagne
° …il ne faut pas l’imaginer vivant sous la tente et menant paître ses troupeaux . Massinissa parle la langue punique aussi bien que sa langue maternelle ; Tamazight . Probablement sais-t-il aussi le latin et peu être bien le grec .
Il a trop de talents , dit Hasdrubal à son gendre Syphax . Trop de courage et d’intelligence .Il n’est pas l’homme à rester tranquille . Sa récente victoire ne peut que l’enhardir .S’il lui venait à l’idée d’agrandir son royaume , c’est à toi qu’il s’attaquerai en premier ,c’est encore un feu qui couve sous la braise , si nous ne l’étouffant pas maintenant , toute l’Afrique sera bientôt la proie d’un énorme incendie que nous serons impuissants à éteindre .
Les carthaginois parlent tant et si bien que le roi Syphax lève des troupes et marche sur le royaume des Massyles avec une armée considérable . Dès la première bataille , Massinissa est vaincu , il réussit à s’échapper avec une troupe de fidèles emportant quelques tentes et des troupeaux . Les fugitifs gagnent la montagne et Massinissa reprend la tactique qu’il a si bien mis en œuvre contre les romains en Espagne , lançant des raids sur le territoire ennemi .
A un détail prés : l’ennemi s’appelle désormais Carthage . Les hommes de Massinissa agissent avec audace et insolence . Les carthaginois veulent, disent-ils , Massinissa mort ou vif , et c’est Bucar , un général carthaginois qui s’est présenté pour gagner la récompense .Il se met en campagne et réussit à surprendre la troupe de Massinissa , le dernier préfère s’enfuire puisque la lutte est à nouveau inégale . Mais Bucar , se lançant à sa poursuite , finit par bloquer les fuyards . Les restants des cavaliers de Massinissa s’enfuient à travers des sentiers connus d’eux seuls . Les Massyles se sont rassemblés autour de leur roi pour le protéger et ils se font tailler sur place pour lui permettre de s’échapper .
Blessé , Massinissa n’a plus pour le défendre que quatre numides .
Derrière lui , galopent tous les cavaliers de Bucar ; c’est normal , puisque c’est un roi que les carthaginois ne dormiront plus tranquilles tant qu’il sera vivant .
Tout à coup , les fuyards s’arrêtent devant une rivière en crue au courant très violent .Bucar triomphe certain cette fois de capturer Massinissa .
Mais ce dernier préfère se jeter avec ses cavaliers dans les flots que de tomber sous les tortures des carthaginois . Les malheureux cavaliers sont emportés par le courant et Bucar envoya quelques soldats explorer la berge et ils ramènent le cadavre d’un cavalier noyé , que la rivière a jeté en contrebas .Bucar s’est précipité pour rentrer à Carthage porter la bonne nouvelle de la mort de Massinissa et toucher la récompense .
Chez les Massyles , on a abandonné l’espoir de chasser du royaume les armées de Syphax , puisque Massinissa est mort , pourtant le héros ne meurt pas , les trois bêtes et leurs cavaliers ont réussi à reprendre pied sur l’autre rive , ils se cachent dans les buissons attendant la nuit pour chercher refuge dans la montagne .Caché au fond de la grotte, le roi soigna ses blessures avec des herbes et réussit à reprendre ses forces pour retourner enfin à son royaume.
Avec une folle audace , sans prendre la moindre précaution, il parcourt la compagne proclamant qu’il vient reconquérir son royaume. La joie et l’enthousiasme déferlent sur les Massyles .
En quelques jours , venant des régions les plus éloignées du pays , six mille fantassins et quatre mille cavaliers se joignent à Massinissa .
Les soldats de Syphax , effrayés devant ce déploiement inattendu de forces , quittent le pays en évitant l’affrontement .Ainsi , sans même décocher un seul javelot , Massinissa reprend possession de son royaume .
Massinissa, afin d’empêcher que Syphax ne revienne avec des troupes plus nombreuses, il établit son campement sur une chaîne de montagnes qui domine Cirta – Constantine en Algérie la capitale du royaume des Masaesyles, où il s’en va porter la guerre et la désolation.
Scipion rentre en Italie et prend la tête des armées romaines . Il décide d’étendre le conflit à la terre africaine afin d’obliger le général carthaginois à quitter la péninsule pour aller au secours de sa patrie .
Massinissa vient à la rencontre de Scipion à la tête de deux mille cavaliers numides qui l’ont rejoint dans son exile . Sans tarder , et pour empêcher les troupes de Syphax de secourir les carthaginois , Massinissa porte la guerre en Numidie .Il retourne d’abord dans son royaume où ses sujets lui sont restés fidèles . Grâce à l’appui des soldats romains , les troupes de Syphax qui occupent le pays sont vaincus et doivent se replier sur leur territoire .
La guerre est déclenchée entre les armées de Massinissa et celles de Syphax qui , malgré les encouragements qu’il a présenté à ses hommes , il est finalement tombé sous la pluie des javelots et fut entouré par les cavaliers Massyles qui laissent à Massinissa le privilège et la joie de sa capture .
Massinissa se dirige vers Cirta , la capitale , où les nobles Masaesyles s’apprêtent à défendre chèrement la ville . Mais lorsqu’ils voient leur roi enchaîné et traîné derrière le cheval de Massinissa , ils se rendent immédiatement et ouvrent les portes au vainqueur .
Dans le palais du roi vaincu , attend Sophonisbe (la jeune reine) qui se jette aux pieds de Massinissa le suppliant et lui demandant pitié .
Massinissa qui doit partager avec ses alliés romains le butin et les prisonniers préfère garder pour lui la jeune reine . Le roi numide célèbre et consomme alors ses noces avec sa propre épouse (Sophonisbe) , alors que Syphax n’est à présent rien d’autre qu’un vieil homme humilié , il a perdu son honneur , sa liberté et son royaume .
Scipion et les sénateurs ont organisé une fête pour féliciter Massinissa de ses triomphes en tant que roi du plus vaste royaume d’Afrique et à l’échelle de l’univers. Les prisonniers numides sont rendus à Massinissa selon ses vœux à l’exception de Syphax qui restera captif en Italie jusqu'à la fin de ses jours.
Massinissa rentre en Numidie pour s’occuper des affaires de son royaume et peu après , les romains et les carthaginois s’apprêtent pour une guerre entre eux . Scipion envoie message après message à Massinissa pour l’avertir de cette guerre , mais sans réponse .
La guerre attendue est déclenchée ; les deux armées , romaine et carthaginoise , sont maintenant face à face prêtes à s’affronter . Mais pendant trois jours , elles campent chacune sur ses positions comme si Hannibal aussi bien que Scipion attendaient tous deux le renfort des numides ; et lorsque surgit Massinissa à la tête de dix mille fantassins et cavaliers , l’incertitude dure jusqu'à la dernière minute .A quelle armée le jeune roi va-t-il unir ses forces ? Finalement , Massinissa – le diplomate – dirige ses hommes vers le campement romain .
La grande bataille de Zama se déroule le lendemain et la victoire revient à Massinissa et ses alliés .
Le roi amazigh à donc rendu aux romains le bien qu’ils lui ont présenté en l’aidant à vaincre Syphax et unifier son royaume . Le jeune roi a montré sa sagesse et sa diplomatie en cette guerre , il a préféré être aux côtés des romains pour vaincre ses voisins carthaginois , car ces derniers sont sur une terre amazigh qu’il doit récupérer aujourd’hui ou demain , les romains eux sont loin et n’arriveront sûrement pas à le menacer après qu’il aura agrandi son royaume .
A trente-sept ans , Massinissa devient un des plus puissants souverains du monde , et grâce à lui la Numidie entre glorieusement dans l’histoire universelle . Pendant les soixante ans que dur son règne , il travail à faire des deux royaumes numides réunis un véritable Etat qui pourra lui survivre . il encourage l’agriculture en poussant ses hommes à travailler la terre afin de pouvoir lever des impôts.
Certes , avant lui , la Numidie était déjà un pays agricole prospère , mais Massinissa augmente encore la surface des terres cultivées , des champs de blé et d’orge , mais aussi de grands vergers de figuiers et d’oliviers . Lui même donne l’exemple en créant un domaine royal important .
A sa mort , il lèguera à chacun de ses dix fils encore vivants une propriété de huit-cent cinquante hectares , avec tout le matériel nécessaire à l’exploitation .
Lorsque Rome a besoin de blé pour nourrir son armée , c’est en Numidie qu’elle l’achète , ainsi que les éléphants pour la guerre , les lions et les panthères pour les jeux du cirque dont le peuple raffole . En même temps , les villes numides s’agrandissent et s’ornent de monuments .
Massinissa possède maintenant une flotte et fait battre monnaie de bronze à son effigie .
Il vit à Cirta la capitale de son vaste royaume .Mais la douceur de vivre dans son palais somptueux , le lux de sa cour , la vaisselle d’argent , les danseuses et musiciens grecs qui égaient les soirées , les petits enfants qui escaladent ses genoux pour lui tirer la barbe n’ont pas amolli le roi ; Même en prenant de l’âge , il n’a rien perdu de sa bravoure , ni de sa force . Il reste toujours un guerrier capable de tenir en selle vingt-quatre heures d’affilée .
Passé les quatre-vingts ans , Massinissa prend encore la tête de ses troupes pour les conduire au combat . Depuis que Carthage n’a plus d’armée , il en a profité pour lui prendre une partie de ses terres et de ses cités les plus riches , soixante-dix villes et châteaux de la Tripolitaine , presque la moitié des possessions de Carthage qui , désormais , paient tribut au roi numide .
Après cet envahissement , les carthaginois n’ont d’autre ressource que de se plaindre à Rome pour qu’elle arbitre entre les deux parties . Massinissa envoi son fils Gulussa pour le représenter et défendre les intérêts des numides .
Le dernier invoque et rappel la première arrivée des carthaginois (histoire de la princesse Elissa ) sur les terres amazighs il y a longtemps et ajoute qu’ils sont donc étrangers et la terre ne leur appartient pas .
Les carthaginois ont fortement protesté contre cette affirmation et ont essayé de prouver qu’ils sont maintenant citoyens africains comme tous les autres .
Le jugement dur longtemps et les romains n’ont pas trouvé intérêt à donner raison à aucun des deux parties . Massinissa , lui , à en effet l’intention d’occuper toutes les terres qui dépendent encore de Carthage . A presque quatre-vingt-dix ans , il part en campagne et met le siège devant Oroscopa , l’une des cités les plus riche qui paient toujours tribut à Carthage .
Cinquante années exactement se sont écoulées depuis la signature de la paix avec Rome et cette convention s’est donc achevée .
Carthage, qui a scrupuleusement respecté toutes les clauses, profite de ça pour reconstituer son armée , pour se défendre contre Massinissa puisque Rome ne veut pas l’aider .
A Rome , les romains ne cessent de répéter que Carthage doit être détruite . Massinissa a compris que cela vient du fait qu’ils ont l’intention d’occuper Carthage avant lui et donc couper l’herbe sous ses pieds , il refuse donc de leur envoyer du renfort quand ils ont décidé de combattre Carthage une nouvelle fois en – 149 ( menés par Scipion Emilien , le fils de Scipion l’africain ) .
Mais le vieux roi des numides arrive au terme de sa vie, et la mort qu’il sent proche lui fait craindre pour l’unité de son royaume ; parce que ses fils sont nombreux , il redoute une guerre de succession .
Il fait appeler Scipion Emilien , car en souvenir de l’amitié qui l’a uni a son grand-père, il veut lui confier l’exécution de ses dernières volontés .Scipion Emilien arrive trop tard à Cirta , le roi vient de mourir et ne verra jamais la chute de Carthage.
D’après : Marie-France BRISELANCE "Histoire de l’Afrique".
Editions : "Jeune Afrique livres"Tome 1
Résumé et revu par Samir N'ayt ouiazan .
source: www.amazighworld.org
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